Chez nLighten, chaque mise à niveau représente bien plus qu’une simple amélioration technique. C’est l’occasion de repenser notre façon de construire, d’exploiter et de contribuer à la société. La récente transformation de notre centre de données de Genève illustre parfaitement cette philosophie : un projet stratégique et ambitieux qui a transformé une infrastructure obsolète en une opportunité de progrès environnemental et de soutien humanitaire.

Des déchets industriels à l’aide humanitaire

Au cœur de ce projet se trouvait une question essentielle : comment donner une seconde vie à des équipements arrivés en fin de vie ? Lorsque le moment fut venu de remplacer les trois générateurs souterrains de 25 tonnes de Genève, nous avons décidé non seulement de moderniser l’installation pour qu’elle réponde à nos exigences, mais aussi de veiller à ce que les équipements retirés puissent être utiles ailleurs.

Cette idée a donné naissance à un partenariat inspirant avec SWISSAID, une fondation suisse engagée dans la solidarité internationale et le développement durable. Plutôt que de mettre les unités au rebut, nLighten et SWISSAID ont collaboré pour réaffecter les générateurs à des hôpitaux en Ukraine, où des modèles similaires sont encore utilisés et où les pièces détachées sont nécessaires de toute urgence.

Grâce à des manœuvres de grue précises et une manutention soigneuse, notre équipe a veillé à ce que les générateurs soient extraits avec un minimum de dommages, préservant ainsi leurs composants les plus précieux. Ce qui avait commencé comme une simple mise en relation avec un fournisseur s’est transformé en une véritable collaboration : nLighten a coordonné la logistique et SWISSAID s’est assurée que les équipements parviennent à ceux qui en avaient le plus besoin.

Ce partenariat a transformé une modernisation technique en un acte de solidarité, démontrant que le développement durable concerne autant l’humain que la technologie.

Le défi : Extraire des géants du sous-sol

Le cœur du défi résidait sous la surface. Trois générateurs anciens, pesant chacun 25 tonnes, étaient installés dans un espace souterrain exigu, entourés d’infrastructures essentielles telles que des systèmes de ventilation et des réservoirs de carburant. Leur extraction n’était pas qu’un simple défi logistique majeur; c’était un exercice d’équilibriste entre ingénierie de précision et continuité des opérations.

Le plan initial, hérité de l’ancien propriétaire du site, prévoyait de démanteler les générateurs en les découpant en trois morceaux, une approche coûteuse et polluante. Notre équipe a proposé une alternative audacieuse : percer les murs du bâtiment, utiliser des patins hydroélectriques pour manœuvrer les générateurs jusqu’à un puits, puis les extraire à l’aide d’une grue. Cette méthode a minimisé les perturbations et évité le gaspillage, mais a exigé une planification et une exécution méticuleuses.

Une petite équipe, une grande vision

Avec seulement trois membres à la tête du projet, la modernisation des générateurs de Genève a été un exemple d’ingéniosité et de coordination. Ils ont surmonté les difficultés structurelles avec brio, en consultant des experts lorsque nécessaire, en installant des poutres de soutien et en validant chaque étape pour garantir la sécurité et la conformité, tout en gardant à l’esprit l’objectif de livrer les générateurs en bon état afin que leurs pièces détachées puissent parvenir aux hôpitaux ukrainiens dans le cadre d’un partenariat humanitaire avec SWISSAID.

Malgré la complexité du projet, l’ensemble du processus de démontage et de remplacement a été réalisé en seulement trois semaines. La rapidité était essentielle : une exposition prolongée aux intempéries aurait pu compromettre la sécurité et l’exploitation. Une surveillance continue et des protocoles de sécurité renforcés ont permis de garantir la protection du site en permanence.

Le développement durable au cœur du projet

La responsabilité environnementale a guidé chaque phase du projet de Genève. Tous les fluides et matériaux provenant des générateurs mis hors service ont été éliminés dans le respect total de la réglementation environnementale suisse et des normes de développement durable de nLighten, garantissant ainsi zéro contamination et tout gaspillage inutile.

Bien que désormais hors service, les générateurs contenaient de précieuses pièces détachées pour la maintenance d’équipements similaires encore en service. En alliant rigueur réglementaire et finalité humanitaire, ce projet a démontré comment l’ingénierie durable peut générer une réelle valeur sociale. Ce qui aurait pu être considéré comme un déchet est devenu une source de soutien essentielle pour des hôpitaux fonctionnant dans des conditions extrêmes.

Une technologie plus intelligente et plus propre

La modernisation du centre de données de Genève ne s’est pas limitée à la simple suppression des anciens systèmes ; elle a véritablement inauguré une nouvelle ère d’efficacité. Les anciens systèmes rotatifs, qui stockaient l’énergie dans des roues mécaniques en rotation constante, ont été remplacés par des systèmes d’alimentation sans coupure (ASI) statiques alimentés par batteries. Ces systèmes restent en veille jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires, réduisant ainsi considérablement la consommation d’énergie et améliorant l’efficacité globale.

Cette évolution technologique ouvre la voie à de nouvelles perspectives. Les systèmes à batteries pourraient un jour permettre aux centres de données comme celui de Genève de contribuer activement au bon fonctionnement des réseaux électriques, en stockant l’énergie pendant les périodes de faible demande et en la restituant lors des pics de consommation. Une perspective que nous explorons déjà pour les prochaines étapes.

Un modèle pour une transformation responsable

Le projet de Genève illustre la mission globale de nLighten : concevoir et exploiter des centres de données non seulement performants, mais aussi socialement et écologiquement responsables.

Grâce à l’ingéniosité, la collaboration et un engagement fort, et en partenariat avec des organisations comme SWISSAID, nous démontrons que même les défis techniques les plus complexes peuvent se transformer en opportunités d’agir pour le bien commun.

Ce qui avait commencé comme un casse-tête logistique s’est transformé en une histoire à fort impact, faisant le lien entre durabilité, innovation et action humanitaire.